Подробно об устройстве автомобилей
С точки зрения защиты окружающей среды желательно применять такой источник энергии, в котором бы не сжигалось топливо. К таким видам энергии относится электроэнергия. Конструктивное решение трансмиссии в электромобилях не представляет никаких сложностей. Но и здесь требования постоянно изменяются, делаются строже; развитие трансмиссии направлено на снижение потерь. Об электромобилях было упомянуто в настоящей книге, в разделе, посвященном городскому автомобилю. Для городского автомобиля не потребуется большой запас хода, поэтому достаточно иметь аккумуляторные батареи. Основной проблемой его остается выбор источника электроэнергии.
Свинцовая батарея вполне пригодна для городских транспортных средств. Ее срок службы составляет 3—5 лет, а энергоемкость — 25—35 Вт-ч/кг. Для батарей с малой энергоемкостью срок службы можно считать равным 1 500 циклов зарядки-разрядки. Для аккумуляторных батарей с высокой энергоемкостью срок службы составляет 150 циклов. Запас хода городского автомобиля при скорости около 60 км/ч составляет приблизительно 100 км.
Никель-кадмиевые аккумуляторные батареи не отличаются большей энергоемкостью и имеют высокую стоимость, что в целом, для массового производства нецелесообразно.
Серебряно-цинковые и серебряно-кадмиевые гальванические элементы имеют большую энергоемкость — 65—100 Вт-ч/кг. Главным их недостатком является чрезмерно высокая стоимость. Есть основания полагать, что цинковоздушная батарея позволит получить энергоемкость до 150 Вт-ч/кг. Применение таких источников энергии для автомобилей уже было бы целесообразно. Однако они имеют отрицательное свойство — разлагаться при разрядке с образованием дендритных кристаллов цинка, что может привести к замыканию элемента. Этот недостаток можно устранить, обеспечив циркуляцию электролита. Ведутся работы по подбору дешевого электролита.
В батареях, работающих при высоких температурах (порядка 200°С), до сих пор не решена проблема коррозии. Меры по ее снижению до сих пор не разработаны.